对抗生素的耐受力越来越强的细菌，比如金黄色酿脓葡萄球菌等，可能会随着一项新技术的开发遇到对手。空间旋转、非嗜血性微粒等离子现在可以在室温条件和压力下生成，并可用于杀死细菌。除了杀菌剂功能，等离子还被证明有助于伤口愈合，并能杀死一些癌细胞。
对于等离子的医学应用的关注产生了一个新的领域，名为“等离子医学”，在这一领域的最新研究已被汇集到一份独立的特刊Plasma Processes and Polymers
这两名客座编辑长期以来从事等离子研究。Alexander Fridman 教授（美国德Drexel University）自从20世纪70年代以来一直从事等离子物理研究，Mounir Laroussi教授（美国老Old Domain University）则是低温等离子医学应用方面的先驱，他在20世纪90年代中期想出以低温大气压力等离子杀死细菌。图片是教授和他的设备——“等离子铅笔”。
Laroussi 解释说“等离子是带电微粒（电子和离子）、中性原子和分子以及自由基等等的集合”【事实上，我们的固液气世界是个例外；宇宙中大约有99%是等离子，通常被称为物质的第四形态】。当充分加热或者暴露在较高的电应力之下，气体就会转变为等离子体。与中性气体不同，等离子体会随着电磁场作出反应。
通过使用电磁场操纵等离子，研究人员能够制造出非常小的受控等离子体羽流，等离子体羽流可以被轻松精确地进行控制，其能量不足以伤害人类。
“等离子体的早期生物医学应用是对材料的表面改性，从而提高细胞和组织的生物适应性，消毒并净化材料表面……但是，全世界包括私人行业的许多研究机构最近进行的大量研究表明，等离子可被用于内窥镜外科手术和其他医学领域，比如，用于直接接触火星组织杀死病原菌；止血同时不伤健康组织；消毒伤口，帮助伤口愈合；以及有选择性地杀死癌细胞等等。”
凭借如此广泛的潜在应用，在过去15年中，参与这一领域研究的研究人员数量急剧增长，几乎每次等离子会议都会有一个等离子医学讨论会，目前还有一些专注于这一话题的小型会议和研讨会。
本特刊中的许多文章来自在第二次国际等离子医学会议（ICPM-2， 2008年德克萨斯州圣安东尼奥市）的展示，会议是完全专注于等离子医学的唯一著名的国际性会议。文章作者来自亚洲、欧洲和北美洲。Laroussi 表示，一些最令人振奋的研究是使用低温等离子用于伤口愈合（G. Lloyd和其同事的评论），并且以美国由于慢性病（糖尿病溃疡）而截肢的数以万计的病例为佐证。另一个热点是A. von Keudall 等的一篇“不寻常的评论”，描述了旨在研究将低温等离子体用于消毒的BIODECON五年期项目的成果。
其他话题包括系统研究在不同环境下影响抗菌活性的基本参数；抗肿瘤效果研究；对特定细胞以及广义上的敏感组织的影响；新的等离子产生设备，使用等离子定制细胞培养表面，等离子在牙齿漂白中的应用，对等离子物种的（物理化学）化学研究以及它们如何影响生物分子的研究。
来源：中国视点
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